Las algas rojas deben su nombre al tipo de pigmentación pardo-rojiza dada por la dominancia de los pigmentos ficoeritrina y ficocianina.
Las especies con importancia económica pueden ser agrupadas en: (1) algas para consumo humano directo, como el luche, chicoria de mar y carola; (2) algas productoras de ficocoloides, como carragenanos y agares, presentes en lugas y pelillo, respectivamente.
Considerando las algas rojas, este estudio se enfocó en cuatro especies con una alta explotación comercial en términos de desembarques a nivel nacional. Estas algas son usadas como materia prima para la extracción de ficocoloides, las tres primeras especies son productoras de carragenanos, mientras que la última es productora de agaranos: Sarcopeltis skottsbergii (luga roja), Sarcothalia crispata (luga negra), Chondracanthus chamissoi (chicoria de mar) y Agarophyton chilense (pelillo). Estas especies fueron recolectadas durante la estación de verano y primavera del año 2019, desde diferentes localidades a lo largo de Chile.
Las algas rojas estudiadas entran en la categoría de endémicas, lo cual resalta su valor como componentes de una diversidad biológica única, así como de recursos naturales insustituibles que requieren del máximo manejo y protección para su conservación.
Pelillo
Agarophyton chilensis
Alga roja productora de agarano, se distribuye entre el intermareal y submareal hasta los 25 metros de profundidad. Crece sobre fondo arenoso y en algunos casos adherida a sustratos duros. Los sitios de origen fueron Playa Changa (IV región) y Colaco (X región).
chicoria de mar
Chondracanthus chamissoi
Alga roja carragenófita, habita la zona intermareal baja y submareal llegando hasta los 15 metros de profundidad en bahías protegidas del oleaje. Los sitios de origen fueron Puerto Aldea (IV región) y Quetalmahue (X región).
luga roja
Sarcopeltis skottsbergii
Alga roja carragenófita, habita en ambientes protegidos del oleaje, creciendo sobre rocas entre los 2 y 20 metros de profundidad. Los sitios de origen fueron Chauman (X región) e Isla Meninea (XI región).
luga negra
Sarcothalia crispata
Alga roja carragenofita, habita en ambientes rocosos expuestos en la zona intermareal baja y zona submareal, hasta los 10 metros de profundidad en zonas protegidas y semi expuestas al oleaje. Son capaces de formar grandes praderas. Los sitios de origen fueron Chauman (X región) y Puerto Aguirre (XI región).
